“垃圾”基因不垃圾 Cell揭秘其在癌症中的角色
人体内有一群基因,它们没有制造蛋白质的指令,不参与编码,所以被称为垃圾基因。如今,它们发声了:叫我们垃圾,冤枉啊!我们对健康和疾病可是有重要作用的!最近来自密歇根大学安阿伯大学综合癌症中心的科学家在Cell杂志发表了一项研究,为它们正名,发现它们对肿瘤有直接作用,正确对待能阻止癌细胞生长。
DNA-基因组RNA-转录组
人类的DNA包含了构建和维持细胞所需的所有指令。DNA这个长条的双螺旋分子携带着20000~250000个基因信息。
但是DNA上的指令不能直接获取,它们首先需要转录到RNA这个单链分子中。所有转录下的集合就叫转录组。
不同细胞的基因组基本相同,但转录组则根据细胞的功能各不相同。通过分析细胞中的转录组,就能发现细胞差异,比如癌细胞中高度表达的基因在健康细胞中不存在。
垃圾基因不垃圾
RNA也有不同的种类,本领最大的主流成员是信使RNA(mRNA),携带编码子,致力于制造蛋白质这一重要工作。还有一群无所事事的RNA叫做非编码RNA,它们不会制造蛋白质。
很长时间,科学界都认为大量不包含制造蛋白质指令的基因组是垃圾DNA。是金子总会发光。越来越多的研究发现垃圾DNA虽然不制造蛋白,但依然会生产非编码RNA,而这些产物在健康和疾病中发挥了重要作用。其中有一股长链非编码RNAIncRNA包含200多个积木核苷酸。
在这项新的研究中,研究人员发现斑马鱼、小鼠和人类体内都有IncRNA,那是不是意味着它在细胞生物学中有着重要意义呢?IncRNA受到关注,还拥有了一个专属名字Testis-associatedHighly-conservedOncogeniclongnon-codingRNA(与睾丸相关的高度保守的致癌长型非编码RNA),简称THOR。
THOR只在癌细胞中活跃
THOR在一些癌细胞中高度表达,尤其是黑色素瘤和肺癌,并在癌症的发展中起了直接的作用。在实验室培养的癌细胞中,沉默THOR减慢了肿瘤生长,而过度表达它则加速肿瘤生长。而且,健康细胞中缺乏THOR,这暗示了它只在癌细胞中起作用。
沉默的THOR抑制细胞增殖
进一步研究发现,THOR与类似胰岛素生长因子结合蛋白(IGFBPs)相互作用,可能是为了保持RNA稳定。结果发现沉默的THOR抑制了IGFBPs的活性,而过度表达的THOR则会引起细胞快速生长。
研究人员表示,THOR可以作为癌症药物的靶标,因为打压它不会干扰到健康细胞。
循证来源:OncogenicRoleofTHOR,aConservedCancer/TestisLongNon-codingRNA.December14,2017.Cell
医牛独家循证原文(点击获取链接)
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